Hace unos cuatro o cinco siglos en Japón, surgió una técnica fastuosa para reparar cerámicas rotas.
Los artesanos comenzaron a usar laca y pigmento dorado para volver a juntar los recipientes rotos. Esta tradición, conocida como kintsugi, que significa «costuras doradas» (o kintsukuroi, «reparación dorada»), todavía se mantiene fuerte.
El reciente entusiasmo internacional por el kintsugi bien puede deberse al fervor continuo por la cerámica, ayudado en parte por la accesibilidad de los estudios de arcilla comunales, una cosecha de artistas contemporâneos que adoptan el medio de maneras innovadoras y una sed generalizada de objetos hechos a mano.
Pero la técnica en sí, tradicionalmente realizada por maestros de laca, aunque ha sido adoptada por los ceramistas en los tiempos modernos, ha despertado interés por sf misma. El kintsugi no solo ha sido adoptado y adaptado por los principales artistas contemporáneos, en estos días, uno puede tomar lecciones de kintsugi y encontrar libros de autoayuda y bienestar que Io utilizan como una metáfora para abrazar defectos e imperfecciones. Sin embargo, al principio, el kintsugi era solo un medio práctico, aunque hermoso, de reparación.
Los orígenes del kintsugi son inciertos, pero es probable que la práctica se haya vuelto común en Japón a finales del siglo XVI o principios del XVII, señalo Louise Cort, curadora de cerámica en la Galería de Arte Freer del Smithsonian y en la Galería Arthur M. Sackler en Washington, DC. Sus comienzos a menudo se asocian con la famosa historia de un gobernante militar japonés del siglo XV cuyo antiguo cuenco chino vidriado con celadon se había roto.
La historia cuenta que envié el cuenco de regreso a China para que Io reemplazaran. Le dijeron que la pieza era tan rara que no habrá otra igual. Los chinos devolvieron el cuenco original, reparado con grapas de metal (como era la moda china).
A través de esta historia, explicó Cort, podemos inferir que las reparaciones de laca de oro aún no se realizaban en el siglo XV. Es más probable que la tradición comenzara en el tiempo con el surgimiento de los tazones de té, recipientes utilizados en las tradicionales ceremonias japonesas del té, que florecieron en el siglo XVI.
El alcance internacional de Kintsugi es un fenómeno moderno; históricamente solo se practicaba en Japón, aunque la técnica se uso en cerâmicas importadas de otras partes de Asia, particularmente China y Corea.
